Nέα στοιχεία για τον μυστηριώδη πλανήτη έχουν έρθει στο φως, χάρη σε δεδομένα από δύο παλαιότερες έρευνες.
Κανείς δεν γνωρίζει με ακρίβεια πού βρίσκεται, πόσο μεγάλος είναι ή αν υπάρχει καν, αλλά όταν οι ερευνητές στο Κέντρο Τεχνολογίας της Καλιφόρνια αποκάλυψαν το 2016 ότι υπάρχουν μεγάλες πιθανότητες για την ύπαρξη ενός ενάτου πλανήτου στο ηλιακό μας σύστημα, ξεκίνησε πιο σοβαρά το …κυνήγι για αυτόν τον αινιγματικό νέο κόσμο.
Πολλές εικασίες υπάρχουν για αυτόν τον πλανήτη. Πολλοί πιστεύουν ότι έχει μέχρι και δέκα φορές τη μάζα της Γης και ότι η μια πλήρης περιφορά του γύρω από τον Ήλιο φτάνει τα 20.000 έτη. Ο Πλανήτης Εννέα, αν όντως υπάρχει, θα βρίσκεται κάπου πέρα από την τροχιά του Ποσειδώνα.
Η ανεύρεσή του, ωστόσο, μοιάζει με το να ψάχνεις βελόνα σε άχυρα.
Τώρα όμως, μια νέα μελέτη με επικεφαλής τον αστρονόμο Τέρι Λονγκ Φαν από το Εθνικό Πανεπιστήμιο Tsing Hua στην Ταϊβάν, έχει εντοπίσει αυτό που θα μπορούσε να είναι η ισχυρότερη ένδειξη μέχρι σήμερα για την ύπαρξή του, σύμφωνα με το space.com.
Τα ευρήματα αφορούν δύο έρευνες – μία από τον Δορυφόρο Υπέρυθρης Αστρονομίας (IRAS) το 1983 και μία άλλη από το διαστημικό σκάφος AKARI της Ιαπωνικής Διαστημικής Υπηρεσίας το 2006.
Η ομάδα του Φαν έψαχνε για αντικείμενα που είχαν αλλάξει θέση μεταξύ των δύο παρατηρήσεων και τελικά εντόπισε ένα συγκεκριμένο σώμα που φάνηκε να έχει μετακινηθεί κατά τρόπο συμβατό με τις προβλέψεις για την πιθανή τροχιά του «Πλανήτη Εννέα».
Αν και το εύρημα από μόνο του δεν αρκεί για να εξαχθεί ποια είναι η πλήρης τροχιά του αντικειμένου, προσφέρει ισχυρή ένδειξη ότι ίσως πρόκειται για έναν ολόκληρο άγνωστο πλανήτη στο ηλιακό μας σύστημα.
«Μόλις εντοπίσουμε τη θέση του υποψηφίου αντικειμένου, μια παρατήρηση με τα σημερινά μεγάλα οπτικά τηλεσκόπια ίσως μπορέσουν να τον ανιχνεύσουν», δήλωσε ο Φαν στο Space.com.
Αν αυτό το αντικείμενο είναι πράγματι ο «Πλανήτης Εννέα», τότε θα πρέπει να είναι μεγαλύτερος από τον Ποσειδώνα, ανέφερε επίσης.
Τελικά, χωρίς περισσότερα δεδομένα, είναι προς το παρόν αδύνατο να γνωρίζουμε με βεβαιότητα αν πρόκειται πράγματι για τον πολυπόθητο, άγνωστο 9ο πλανήτη του ηλιακού μας συστήματος ή όχι.
Ηλίας Σιατούνης