Την τελευταία πνοή του, σε ηλικία 90 ετών, άφησε ο επί σειρά ετών διοικητικός ηγέτης του ποδοσφαιρικού Παναθηναϊκού, Γιώργος Βαρδινογιάννης. Ο εκλιπών ανέλαβε τα «ηνία» της ομάδας το 1979 και διετέλεσε πρόεδρος της ΠΑΕ έως το 2000. Μέσα σε αυτό το διάστημα το «τριφύλλι» κατέκτησε έξι πρωταθλήματα (1983-84, 1985-86, 1989-90, 1990-91, 1994-95, 1995-96), εννέα κύπελλα (1981-82, 1983-84, 1985-86, 1987-88, 1988-89, 1990-91, 1992-93, 1993-94, 1994-95) και τρία Σούπερ Καπ (1987-88, 1992-93, 1993-94).
Παράλληλα, υπό την προεδρία του «Καπετάνιου» ο Παναθηναϊκός έφτασε δύο φορές στα ημιτελικά της κορυφαίας ευρωπαϊκής διασυλλογικής διοργάνωσης. Αρχικά, τη σεζόν 1984-85 οι «πράσινοι» αποκλείστηκαν στους «4» του Κυπέλλου Πρωταθλητριών από τη Λίβερπουλ, γνωρίζοντας ισάριθμες ήττες (σ.σ. 4-0 στο «Άνφιλντ» και 1-0 στο ΟΑΚΑ). Στη συνέχεια, την αγωνιστική περίοδο 1995-96 ο Άγιαξ «φρέναρε» στα ημιτελικά την… προέλαση του Παναθηναϊκού στο Τσάμπιονς Λιγκ εκείνης της χρονιάς. Το «τριφύλλι» άλωσε στο πρώτο ματς το Ολυμπιακό Στάδιο του Άμστερνταμ με το γκολ του Κριστόφ Βαζέχα στο 87ο λεπτό, ωστόσο στη ρεβάνς ο «Αίαντας» επικράτησε 3-0 στο ΟΑΚΑ και πήρε το «εισιτήριο» για τον τελικό.
Το 2000 αποχώρησε από την ενεργό διοίκηση, με τον ανιψιό του, Γιάννη Βαρδινογιάννη, να αναλαμβάνει τα διοικητικά ηνία.
ΠΑΕ Παναθηναϊκός: Ο Καπετάνιος υπήρξε μία από τις πιο εμβληματικές προσωπικότητες στην Ιστορία μας και στο ελληνικό ποδόσφαιρο
Ανακοίνωση, με την οποία εκφράζει τη θλίψη της για την απώλεια του Γιώργου Βαρδινογιάννη, εξέδωσε η ΠΑΕ Παναθηναϊκός. Σε αυτήν η «πράσινη» ΠΑΕ χαρακτηρίζει τον εκλιπόντα ως «μία από τις πιο εμβληματικές προσωπικότητες στην Ιστορία του Παναθηναϊκού αλλά και συνολικά στο ελληνικό ποδόσφαιρο».
Η ανακοίνωση έχει ως εξής:
«Η ΠΑΕ Παναθηναϊκός εκφράζει τη βαθιά θλίψη της για την απώλεια του ιστορικού προέδρου του συλλόγου, Γιώργου Βαρδινογιάννη.
Ο Καπετάνιος υπήρξε μία από τις πιο εμβληματικές προσωπικότητες στην Ιστορία του Παναθηναϊκού αλλά και συνολικά στο ελληνικό ποδόσφαιρο. Συνέδεσε το όνομά του με μια ολόκληρη εποχή για τον σύλλογο, αναλαμβάνοντας την προεδρία της ΠΑΕ το 1979 και παραμένοντας στο τιμόνι της για περισσότερο από δύο δεκαετίες.
Στα 21 χρόνια της ενεργής παρουσίας του στον σύλλογο, ο Παναθηναϊκός κατέκτησε έξι πρωταθλήματα, εννέα Κύπελλα και τρία Σούπερ Καπ, γράφοντας αρκετές από τις πιο ένδοξες σελίδες της σύγχρονης ιστορίας του.
Ο Παναθηναϊκός της εποχής του Γιώργου Βαρδινογιάννη μεγαλούργησε και στην Ευρώπη. Τη σεζόν 1984-85 έφτασε μέχρι τα ημιτελικά του Κυπέλλου Πρωταθλητριών, σε μια πορεία που έμεινε ανεξίτηλη στη μνήμη των φίλων του συλλόγου. Τη σεζόν 1995-96 επανέλαβε το κατόρθωμα στο Champions League, φτάνοντας ξανά μια ανάσα από τον τελικό της κορυφαίας ευρωπαϊκής διασυλλογικής διοργάνωσης με την ιστορική νίκη επί του Άγιαξ στο Άμστερνταμ.
Σπουδαίες ήταν και οι παρουσίες του Τριφυλλιού τη σεζόν 1987-88, όταν έφτασε μέχρι την προημιτελική φάση του Κυπέλλου UEFA, αλλά και τη σεζόν 1991-92, στο πρώτο πειραματικό Champions League, όπου ο Παναθηναϊκός βρέθηκε και πάλι στην τελική οκτάδα της Ευρώπης. Ήταν χρόνια στα οποία η ομάδα στάθηκε με κύρος και αυτοπεποίθηση απέναντι στις μεγάλες δυνάμεις του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου, συνεχίζοντας με απόλυτη επιτυχία στον δρόμο που άνοιξε η θρυλική πορεία του Γουέμπλεϊ.
Επί των ημερών του, αναπτύχθηκε και η περίφημη ακαδημία του Παναθηναϊκού, που έβγαλε σπουδαίους ποδοσφαιριστές, οι οποίοι αποτέλεσαν βασικό πυρήνα στην κατάκτηση του Euro 2004. Το όραμά του για τη δημιουργία και την ανάπτυξη των τμημάτων υποδομής σε επαγγελματικά πρότυπα αποτέλεσε οδηγό για το σύνολο του ελληνικού ποδοσφαίρου.
Πέρα από τους τίτλους, τις διακρίσεις και τις μεγάλες ευρωπαϊκές βραδιές, ο Γιώργος Βαρδινογιάννης υπήρξε ένας άνθρωπος που σφράγισε ανεξίτηλα την πορεία του Παναθηναϊκού και του ελληνικού ποδοσφαίρου. Με την ισχυρή προσωπικότητά του, την αποφασιστικότητα και την αφοσίωσή του στην ομάδα μέχρι και τις τελευταίες μέρες της ζωής του, άφησε ένα αποτύπωμα που αποτελεί αναπόσπαστο κομμάτι της Ιστορίας του Τριφυλλιού.
Η οικογένεια του Παναθηναϊκού αποχαιρετά με σεβασμό και βαθιά συγκίνηση τον Καπετάνιο.
Τα ειλικρινή μας συλλυπητήρια στην οικογένεια και τους οικείους του».
Το «αντίο» του ερασιτέχνη
Το δικό του «αντίο» στον ιστορικό πρόεδρο της ΠΑΕ, Γιώργο Βαρδινογιάννη, που «έφυγε» από τη ζωή σε ηλικία 90 ετών, απηύθυνε με ανακοίνωσή του ο Ερασιτέχνης Παναθηναϊκός, υπογραμμίζοντας μεταξύ άλλων ότι υπήρξε διαχρονικά αρωγός σε τμήματα του συλλόγου. Αναλυτικά η συλλυπητήρια ανακοίνωση:
«Ο Παναθηναϊκός Αθλητικός Όμιλος εκφράζει τα βαθιά και ειλικρινή του συλλυπητήρια για την απώλεια του ιστορικού παράγοντα του Συλλόγου.
Ο Γιώργος Βαρδινογιάννης γεννήθηκε στις 7 Απριλίου 1936 στην Επισκοπή Ρεθύμνου Κρήτης. Ακολούθησε τον δρόμο της ναυτιλίας και αποφοίτησε από τη Σχολή Εμποροπλοιάρχων του Σαουθάμπτον στην Αγγλία και ασχολήθηκε με το εμπορικό ναυτικό. Συμμετείχε στη διοίκηση της Ένωσης Ελλήνων Εφοπλιστών, της οποίας υπήρξε μέλος του διοικητικού συμβουλίου για δύο θητείες.
Ως παράγοντας, είχε ενεργή συμμετοχή στα αγωνιστικά του Παναθηναϊκού από τα μέσα της δεκαετίας του ΄70 και έγινε πρόεδρος της ΠΑΕ Παναθηναϊκός από το 1979 μέχρι το 2000. Υπήρξε διαχρονικά αρωγός σε τμήματα του Παναθηναϊκού Α.Ο.
Στα 21 χρόνια προεδρίας του κατέκτησε 6 πρωταθλήματα (1983-84, 1985-86, 1989-90, 1990-91, 1994-95, 1995-96), 9 Κύπελλα (1981-82, 1983-84, 1985-86, 1987-88, 1988-89, 1990-91, 1992-93, 1993-94, 1994-95), 3 Σούπερ Καπ (1987-88, 1992-93, 1993-94) και έφτασε 2 φορές στα ημιτελικά του Τσάμπιονς Λιγκ (1985, 1996)».
Οι συλλυπητήριες ανακοινώσεις των ΠΑΕ
Σε ηλικία 90 ετών έφυγε από τη ζωή ο Γιώργος Βαρδινογιάννης, ο άνθρωπος που ταυτίστηκε με μια σημαντική περίοδο της ιστορίας του Παναθηναϊκού, έχοντας διατελέσει πρόεδρος της ΠΑΕ.
Η είδηση του θανάτου του προκάλεσε συγκίνηση στον χώρο του ελληνικού ποδοσφαίρου, με ομάδες της Super League να εκφράζουν δημόσια τα συλλυπητήριά τους για την απώλεια του «Καπετάνιου».
Οι ΠΑΕ Άρης και ΠΑΟΚ έσπευσαν να «αποχαιρετήσουν» τον Γιώργο Βαρδινογιάννη.
«Η ΠΑΕ Άρης εκφράζει τα ειλικρινή της συλλυπητήρια στην οικογένεια του Παναθηναϊκού για τον θάνατο του Γιώργου Βαρδινογιάννη. Ο εκλιπών άφησε ανεξίτηλο το στίγμα του στο ελληνικό ποδόσφαιρο. Ευχόμαστε δύναμη και κουράγιο στους οικείους του. Ας είναι ελαφρύ το χώμα που θα τον σκεπάσει…» αναφέρουν σχετικά στην ανακοίνωσή τους οι «κίτρινοι».
Από την πλευρά τους, με ανάρτησή τους στα Social Media οι «ασπρόμαυροι» έστειλαν το δικό τους μήνυμα: «Η ΠΑΕ ΠΑΟΚ εκφράζει τα ειλικρινή της συλλυπητήρια στην οικογένεια του Γιώργου Βαρδινογιάννη για την απώλειά του. Ας είναι ελαφρύ το χώμα που θα τον σκεπάζει».
Η ΠΑΕ Καλαμάτα αναφέρθηκε στη μακρόχρονη παρουσία του στην ηγεσία του Παναθηναϊκού και στη θέση που κατέχει στην ιστορία του ελληνικού ποδοσφαίρου.
«Η ΠΑΕ Καλαμάτα εκφράζει τα θερμά της συλλυπητήρια για τον θάνατο του Γιώργου Βαρδινογιάννη, γνωστού ως “ Καπετάνιου”, ο οποίος διετέλεσε επί σειρά ετών πρόεδρος της ΠΑΕ Παναθηναϊκός και υπήρξε μία από τις σημαντικές προσωπικότητες του ελληνικού ποδοσφαίρου. Θερμά συλλυπητήρια στην οικογένεια και τους οικείους του», αναφέρει η ανακοίνωση της ομάδας.
Από την πλευρά του, ο Λεβαδειακός στάθηκε στη σημασία της παρουσίας του Βαρδινογιάννη στην ιστορία του Παναθηναϊκού, εκφράζοντας τη συμπαράστασή του στους ανθρώπους του.
«Η ΠΑΕ Λεβαδειακός εκφράζει τη βαθιά της θλίψη για την απώλεια του Γιώργου Βαρδινογιάννη, μιας εμβληματικής προσωπικότητας του ελληνικού ποδοσφαίρου, που συνέδεσε το όνομά του με μια σημαντική περίοδο της ιστορίας του Παναθηναϊκού. Θερμά συλλυπητήρια στην οικογένεια και τους οικείους του. Ας είναι ελαφρύ το χώμα που θα τον σκεπάσει», αναφέρει η ανακοίνωση.
Στο ίδιο κλίμα, ο Αστέρας Τρίπολης υπογράμμισε τη μακρόχρονη παρουσία του Γιώργου Βαρδινογιάννη στον αθλητισμό και τη συμβολή του στην πορεία του ελληνικού ποδοσφαίρου.
«Η ΠΑΕ Αστέρας Τρίπολης εκφράζει τη βαθιά θλίψη της για την απώλεια του Γιώργου Βαρδινογιάννη. Εμβληματικός Πρόεδρος της ΠΑΕ Παναθηναϊκός, αλλά και ηγετική μορφή συνολικά του ελληνικού ποδοσφαίρου, ο Γιώργος Βαρδινογιάννης είχε πολύχρονη παρουσία και διαχρονική προσφορά στον χώρο του αθλητισμού, συμβάλλοντας καθοριστικά στην εξέλιξη και την πρόοδό του. Το αποτύπωμά του θα παραμείνει ανεξίτηλο και σημείο αναφοράς στην ιστορία του ελληνικού ποδοσφαίρου. Θερμά συλλυπητήρια στην οικογένεια του Παναθηναϊκού, καθώς και στην οικογένεια και τους οικείους του εκλιπόντος», αναφέρει η ανακοίνωση της ομάδας.
Η διαδρομή του στην εμπορική ναυτιλία
Ο Γιώργος Βαρδινογιάννης ήταν μία από τις γνωστότερες προσωπικότητες της ελληνικής επιχειρηματικής και αθλητικής ζωής, με σημαντική παρουσία και στον χώρο της εμπορικής ναυτιλίας.
Γνωστός ευρύτερα με το προσωνύμιο «Καπετάνιος», ο Γιώργος Βαρδινογιάννης είχε συνδέσει το όνομά του όχι μόνο με τον Παναθηναϊκό, αλλά και με τις ναυτιλιακές δραστηριότητες της οικογένειας Βαρδινογιάννη, έχοντας ακολουθήσει ο ίδιος επαγγελματική σταδιοδρομία στη θάλασσα.
Γεννημένος το 1936 στην Επισκοπή Ρεθύμνου, σπούδασε ναυτιλιακά στο Σαουθάμπτον της Αγγλίας και εργάστηκε στο Εμπορικό Ναυτικό, φθάνοντας στον βαθμό του πλοιάρχου.
Η επαγγελματική του πορεία συνδέθηκε στη συνέχεια με την ανάπτυξη των ναυτιλιακών επιχειρήσεων της οικογένειάς του, η οποία είχε ήδη αρχίσει να διαμορφώνει σημαντική παρουσία στον χώρο των θαλάσσιων μεταφορών και της εμπορίας πετρελαιοειδών.
Κατά τη δεκαετία του 1960 συμμετείχε στην ανάπτυξη της ναυτιλιακής εταιρείας Varnima, αναλαμβάνοντας, σύμφωνα με ιστορικές αναφορές για την ελληνική ναυτιλία, την ευθύνη των ναυτιλιακών δραστηριοτήτων του οικογενειακού ομίλου.
Παράλληλα με την επιχειρηματική του δραστηριότητα, είχε παρουσία και στα συλλογικά όργανα της ελληνικής ναυτιλιακής κοινότητας, καθώς διετέλεσε μέλος του Διοικητικού Συμβουλίου της Ένωσης Ελλήνων Εφοπλιστών.
Η οικογένεια Βαρδινογιάννη διατήρησε τις επόμενες δεκαετίες σημαντική δραστηριότητα στον κλάδο των δεξαμενόπλοιων, μεταξύ άλλων μέσω της Avin International, η οποία δραστηριοποιείται στη μεταφορά αργού πετρελαίου και πετρελαιοειδών.
Ο θάνατός του σηματοδοτεί το τέλος μιας πολυετούς διαδρομής που εκτεινόταν από την εμπορική ναυτιλία και τις επιχειρήσεις μέχρι τον ελληνικό αθλητισμό.
Πηγή: ΑΠΕ-ΜΠΕ
