Στη ζώνη των αστεροειδών, μεταξύ Άρη και Δία, οι αστρονόμοι ανακάλυψαν ένα παράξενο ζευγάρι διαστημικών βράχων που συμπεριφέρονται σαν κομήτης.
Οι δύο αστεροειδείς είχαν ανακαλυφθεί το 2006 και αρχικά είχαν θεωρηθεί ένα ενιαίο σώμα με την ονομασία 288Ρ. Αλλά τώρα έγινε αντιληπτό ότι πρόκειται για δύο ξεχωριστά σώματα, που βρίσκονται σε άκρως ελλειπτική τροχιά το ένα γύρω από το άλλο, σε απόσταση περίπου 100 χιλιομέτρων. Καθένας αστεροειδής έχει μήκος περίπου ενός χιλιομέτρου.
Το ζευγάρι μοιάζει με κομήτη, επειδή εκρέει μεγάλες ποσότητες υδρατμών στο διάστημα, αφήνοντας έτσι μια ουρά πίσω του. Κατά καιρούς έχουν βρεθεί είτε ζεύγη αστεροειδών, είτε μεμονωμένοι αστεροειδείς που το «παίζουν» κομήτες, αλλά ποτέ έως τώρα δεν είχαν παρατηρηθεί κάποιοι αστεροειδείς που να συνδυάζουν και τα δύο (ζεύγος με χαρακτηριστικά κομήτη).
Το 1996 οι αστρονόμοι είχαν κάνει την πρώτη ανακάλυψη ενός αστεροειδούς που «φτύνει» υδρατμούς στο διάστημα. Έκτοτε οι επιστήμονες έχουν ανακαλύψει ότι αρκετά σώματα στη ζώνη των αστεροειδών διαθέτουν μικρότερες ή μεγαλύτερες ποσότητες παγωμένου νερού, που μερικές φορές μετατρέπεται σε υδρατμούς, όπως μετέδωσε το ΑΠΕ-ΜΠΕ.
Η καλύτερη μελέτη των αστεροειδών -οι οποίοι αποτελούν και δυνητική απειλή για τη Γη- αποτελεί βασικό στόχο των επιστημόνων. Η ευρισκόμενη σε εξέλιξη αποστολή Osiris-Rex της Αμερικανικής Διαστημικής Υπηρεσίας (NASA) αποσκοπεί στη λήψη δειγμάτων από έναν αστεροειδή και στην επιστροφή τους στη Γη για να μελετηθούν.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ:
Πληθαίνουν οι ενδείξεις για «δέκατο» πλανήτη στο ηλιακό σύστημα
10 νέους πλανήτες βρήκε η NASA που μπορεί να διαθέτουν ζωή (Βίντεο)
Βετελγέζ: Νέα στοιχεία και εκπληκτικές εικόνες του άστρου γίγαντα