Νεκρός ο 66χρονος από το Ιλινόις Τζέιμς Τ. Χόντγκινσον, ο οποίος το πρωί της Τετάρτης είχε ανοίξει πυρ σε στάδιο μπέιζμπολ στην Αλεξάνδρια.
Την είδηση του θανάτου του την έκανε γνωστή ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ.
«Πολλές ζωές θα είχαν χαθεί χωρίς την ηρωϊκή παρέμβαση δύο αστυνομικών που εξουδετέρωσαν τον δράστη κατά τη διάρκεια αυτής της πολύ βίαιης επίθεσης» επισήμανε ο επικεφαλής του αμερικανικού κράτους σε μια σύντομη παρέμβαση από το Λευκό Οίκο, κατά τη διάρκεια της οποίας απηύθυνε έκκληση για «ενότητα» στην χώρα.
O φερόμενος ως δράστης της επίθεσης εναντίον Ρεπουμπλικάνων καταφερόταν εναντίον του Ντόναλντ Τραμπ
O άνδρας που κατηγορείται ότι άνοιξε πυρ σήμερα εναντίον κοινοβουλευτικών του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος οι οποίοι προπονούνταν σε γήπεδο μπέιζμπολ κοντά στην Ουάσιγκτον κατονομάστηκε ως ο Τζέιμς Χότζκινσον, ηλικίας 66 ετών και αριστερός ακτιβιστής.
Ο φερόμενος ως δράστης δεν έκρυβε την οργή του για τον Ντόναλντ Τραμπ στις αναρτήσεις του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, ενώ μιλούσε με τα θερμότερα λόγια για τον Μπέρνι Σάντερς, τον ηγέτη της αμερικανικής αριστεράς, ο οποίος θεωρούσε ότι ήταν ο μοναδικός πολιτικός που κατανοεί την εργατική τάξη.
Ο 66χρονος που έμενε στο Ιλινόι διατύπωνε στον λογαριασμό του στον ιστότοπο κοινωνικής δικτύωσης Facebook τη συμπάθειά του προς τον Μπέρνι Σάντερς, τον πρώην υποψήφιο στις προκριματικές εκλογές του Δημοκρατικού Κόμματος. Ο Χότζκινσον είχε προσφερθεί να βοηθήσει τον υποψήφιο στην εκστρατεία του για τις προεδρικές εκλογές του 2016.
«Μόλις έμαθα ότι ο φερόμενος δράστης (…) είχε προφανώς συμμετάσχει εθελοντικά στην εκστρατεία μου στις προεδρικές εκλογές. Είμαι συγκλονισμένος από αυτήν την ποταπή ενέργεια. Επιτρέψτε μου να είμαι ξεκάθαρος: κάθε μορφή βίας είναι απαράδεκτη στην κοινωνία μας και καταδικάζω αυτήν την ενέργεια με τον πλέον σθεναρό τρόπο» ήταν η αντίδραση του γερουσιαστή του Δημοκρατικού Κόμματος σε ένα δελτίο τύπου που έδωσε στη δημοσιότητα.
Ο Τζέιμς Χότζκινσον διατύπωνε τις ιδέες του στους ιστότοπους κοινωνικής δικτύωσης και υπέγραφε τακτικά σε λίστες υπογραφών στο change.org, μια πλατφόρμα που προωθεί προοδευτικές ιδέες στο Διαδίκτυο.
«Ο Τραμπ είναι ένας προδότης. Ο Τραμπ κατέστρεψε τη Δημοκρατία μας. Έχει φθάσει η ώρα να καταστρέψουμε τον Τραμπ και την παρέα του» είχε γράψει τον Μάρτιο ο φερόμενος ως δράστης στον λογαριασμό του στο Facebook.
Σύμφωνα με το προφίλ του, ο Τζέιμς Χότζκινσον προέρχεται από το Μπελβίλ, προάστιο του Σεντ Λούις. Διηύθυνε μια επιχείρηση επιθεώρησης οικιακών εργασιών.
Σύμφωνα με τη σύζυγό του, όπως μετέδωσε το τηλεοπτικό δίκτυο ABC, ο 66χρονος είχε μετακομίσει εδώ και δύο μήνες στην Αλεξάντρια, πόλη της πολιτείας της Βιρτζίνιας, που βρίσκεται κοντά στην Ουάσιγκτον.
Η τοπική εφημερίδα The Belleville News-Democrat δημοσίευσε μια φωτογραφία του Χότζκινσον όπου απεικονίζεται να διαμαρτύρεται έξω από ένα ταχυδρομείο το 2012, κρατώντας ένα πλακάτ με το σύνθημα «φορολογήστε τους πλούσιους».
Νωρίτερα το απόγευμα η ομάδα μπέιζμπολ του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος του αμερικανικού Κογκρέσου βρέθηκε στο στόχαστρο ενός ενόπλου που άνοιξε σήμερα πυρ με τουφέκι σε περιοχή κοντά στην Ουάσιγκτον, με αποτέλεσμα να τραυματιστούν πολλοί άνθρωποι, μεταξύ αυτών ένα υψηλόβαθμο στέλεχος των Ρεπουμπλικάνων. Τα κίνητρά του δράστη δεν έχουν γίνει γνωστά.
Οι πυροβολισμοί διήρκησαν πολλά λεπτά και οι σφαίρες έπεφταν βροχή στο γήπεδο του μπέιζμπολ στην Αλεξάντρια, κοντά στην Ουάσιγκτον, όπου μια ομάδα κοινοβουλευτικών και Ρεπουμπλικανών συνεργατών τους προπονείτο ενόψει ενός φιλανθρωπικού αγώνα, που επρόκειτο να διεξαχθεί αύριο Πέμπτη στην πρωτεύουσα.
Συνολικά, 5 άνθρωποι διακομίστηκαν στα νοσοκομεία, σύμφωνα με τον αρχηγό της αστυνομίας της Αλεξάντριας Μάικλ Μπράουν, όμως ο αξιωματικός δεν διευκρίνισε εάν στον απολογισμό αυτό περιλαμβάνεται ο δράστης ή όχι.
Όπως περιέγραψαν αυτόπτες μάρτυρες, δύο στελέχη της αστυνομίας του Καπιτωλίου όπως και τουλάχιστον ένας κοινοβουλευτικός βοηθός, που εργάζεται στο γραφείο του βουλευτή Ρότζερ Ουίλιαμς, τραυματίστηκαν.
Ο τρίτος στην ιεραρχία των Ρεπουμπλικάνων στη Βουλή των Αντιπροσώπων, Στιβ Σκάλις, τραυματίστηκε στο γοφό και η κατάσταση της υγείας του είναι σταθερή. Ο πολιτικός υποβλήθηκε σε επέμβαση σε νοσοκομείο της Ουάσιγκτον, σύμφωνα με το γραφείο του.
Σχετικά με τον δράστη, τα κίνητρά του δεν έχουν διευκρινιστεί. Ήταν ένας λευκός άνδρας που φορούσε ένα λευκό μπλουζάκι, όπως είπαν αυτόπτες μάρτυρες. Ήταν οπλισμένος με ένα ημιαυτόματο τουφέκι, μετέδωσε το τηλεοπτικό δίκτυο CBS.
Η Washington Post και το NBC μετέδωσαν ότι πρόκειται για τον Τζέιμς Τ. Χόντγκινσον, 66 ετών, από το Μπελβίλ του Ιλινόι, ωστόσο ο πράκτορας του FBI που είναι επικεφαλής της έρευνας, Τιμ Σλέιτερ, αρνήθηκε να δώσε οποιαδήποτε πληροφορία σχετικά με την ταυτότητα του δράστη και τα κίνητρά του.
Ο άνδρας συνελήφθη αφού τραυματίστηκε από τις σφαίρες δύο αστυνομικών του Καπιτωλίου που βρίσκονταν στο σημείο.
«Θα σκότωνε όλο τον κόσμο» αν δεν επέβαιναν οι αστυνομικοί, περιέγραψε ο γερουσιαστής Ραντ Πολ.
«Χωρίς εκείνους θα εκτυλισσόταν μακελειό» πρόσθεσε.
«Δεν θα σταματούσε να πυροβολεί» είπε ο βουλευτής Τσακ Φλέισμαν.
Το περιστατικό σημειώθηκε λίγο μετά τις 07.00 τοπική ώρα στην Αλεξάντρια, στο στάδιο Eugene Simpson Stadium Park, όπου η ομάδα μπέιζμπολ των Ρεπουμπλικάνων προπονείτο εδώ και εβδομάδες, ενόψει του ετήσιου αγώνα εναντίον της ομάδας του Δημοκρατικού Κόμματος, μια παράδοση που χρονολογείται από το 1909.
Στη Βουλή των Αντιπροσώπων, όλες οι ψηφοφορίες ανεστάλησαν.
Ο Στιβ Σκάλις, 51 ετών, είναι ο υπεύθυνος κομματικής πειθαρχίας (whip) της Βουλής των Αντιπροσώπων, δηλαδή τρίτος στην ιεραρχία αξιωματούχος στην κάτω βουλή του Κογκρέσου.
Εκλέγεται σε περιφέρεια της Λουιζιάνας κι αντιπροσωπεύει την υπερσυντηρητική πτέρυγα του κόμματος, που προέρχεται από το Tea Party. Συμμετέχει από το 2014 στην ηγετική ομάδα της Βουλή των Αντιπροσώπων σε μια προσπάθεια σύνθεσης των διαφορετικών τάσεων.
Οι αιρετοί του Κογκρέσου προστατεύονται από την αστυνομία του Καπιτωλίου όταν βρίσκονται περιμετρικά της έδρας του Κογκρέσου, όμως ηγετικά στελέχη όπως ο Στιβ Σκάλις βρίσκονται υπό τη μόνιμη προστασία σωματοφυλάκων, για αυτό εξηγείται η παρουσία δύο εξ αυτών στο σημείο.
Η επίθεση ξυπνά τις μνήμες της τραγωδίας του Ιανουαρίου του 2011 στο Τουσόν στην Αριζόνα, όταν ένας άνδρας, με ψυχικά προβλήματα, πυροβόλησε στο πάρκινγκ ενός σούπερ μάρκετ εναντίον της γερουσιαστή Γκάμπριελ Γκίφορντς.
