Με μια εκπληκτική εικόνα του γαλαξία NGC 1232, έκανε ποδαρικό στο νέο έτος η Αμερικανική Υπηρεσία Διαστήματος μέσω του προγράμματος “Ανακαλύψτε τον Κόσμο” και της “Αστρονομικής εικόνας της ημέρας”.
Όπως μας εξηγεί η NASA, “oι γαλαξίες είναι συναρπαστικοί όχι μόνο για αυτό που είναι ορατό, αλλά για αυτό που είναι αόρατο για αυτούς. Ο μεγάλος σπειροειδής γαλαξίας NGC 1232, που καταγράφηκε λεπτομερώς από το Πολύ Μεγάλο Τηλεσκόπιο, είναι ένα καλό παράδειγμα. Το ορατό κυριαρχείται από εκατομμύρια αστέρια και σκοτεινή σκόνη, παγιδευμένα σε έναν βαρυτικό στροβιλισμό σπειροειδών βραχιόνων που περιστρέφονται γύρω από το κέντρο. Ανοιχτά σμήνη που περιέχουν πολύ λαμπερά μπλε άστρα φαίνονται κατά μήκος των σπειροειδών βραχιόνων, ενώ σκοτεινές λωρίδες πυκνής διαστρικής σκόνης μπορούν να φανούν ανάμεσά τους. Λιγότερο ορατά, αλλά ανιχνεύσιμα, είναι δισεκατομμύρια αμυδρά κανονικά άστρα και τεράστιες εκτάσεις διαστρικού αερίου, μαζί με την μεγάλη μάζα που κυριαρχούν στο εσωτερικό του γαλαξία. Οι κρατούσες θεωρίες δείχνουν ότι ακόμη μεγαλύτερες ποσότητες ύλης είναι αόρατες, σε μια μορφή που δεν γνωρίζουμε ακόμη. Αυτή η διάχυτη σκοτεινή ύλη θεωρείται, εν μέρει, ότι εξηγεί τις κινήσεις της ορατής ύλης στις εξωτερικές περιοχές των γαλαξιών.”
Ηλίας Σιατούνης